경기도의회 농정해양위원회 최만식 의원(더불어민주당, 성남2)은 11일 성남시 농업기술센터 관계자들과 정담회를 갖고, 도시농업과 반려동물, 시민농원, 지역먹거리 등 성남시민의 생활과 밀접한 농정 현안과 향후 발전 방향을 논의했다.

이날 최 의원은 특히 올해 새롭게 추진되고 있는 ‘찾아가는 동물보호교육’에 주목했다. 해당 사업은 초등학교 등을 직접 찾아가 어린이들에게 올바른 반려동물 문화와 생명존중 의식을 교육하는 사업으로, 현장 호응도 높아 확대 필요성이 제기되고 있다. 성남시는 올해 학교 현장에서 사업을 운영하며 향후 대상 확대를 검토하고 있다.

최 의원은 “반려동물과 함께 살아가는 시민이 늘어나는 만큼 어릴 때부터 생명존중과 올바른 반려동물 문화를 배우는 것이 중요하다”며 “학교뿐 아니라 어린이집과 어르신, 1인 가구 등 다양한 계층이 참여할 수 있도록 경기도 사업과 연계해 확대할 수 있는 방안을 살펴보겠다”고 말했다.

또한 성남 시민농원의 지속적인 운영과 치유농업 기능 확대도 논의됐다. 시민농원은 텃밭 분양뿐 아니라 어르신과 취약계층, 다문화·다자녀 가정 등 다양한 시민들이 농업을 체험하고 여가와 치유의 기회를 얻는 생활공간으로 활용되고 있다. 최 의원은 향후 개발 여건 변화 속에서도 시민농원의 기능이 위축되지 않도록 대체 공간과 교육·치유 기능을 함께 확보할 필요가 있다고 강조했다.

아울러 최 의원은 성남에서 생산된 친환경 농산물이 학교급식과 공공급식 등 지역 소비로 더욱 연결될 수 있는 구조를 마련해야 한다고 강조했다. 생산 기반이 제한적인 도시농업의 특성상 단순히 생산량을 늘리는 방식보다는 지역 농업인의 안정적인 판로를 확보하고, 시민에게는 신선하고 안전한 먹거리를 공급하는 유통 중심의 정책이 중요하다는 취지다. 성남시 역시 친환경·GAP 농산물과 학교급식 등 안전먹거리 공급체계를 주요 농정사업으로 추진하고 있다.

최 의원은 “성남시 농업기술센터는 이제 농업인만을 위한 공간이라는 기존의 틀을 넘어야 한다”며 “도시농업과 치유농업, 반려식물, 반려동물 교육과 체험이 함께 이뤄지는 시민 생활형 농정 플랫폼으로 발전시킬 필요가 있다”고 밝혔다.

이어 “성남은 도시화가 빠르게 진행되고 있지만 오히려 그럴수록 시민들이 흙을 만지고 식물을 가꾸며 동물과 교감할 수 있는 공간의 가치는 더욱 커진다”며 “농정해양위원으로서 성남의 특성에 맞는 도시형 농정사업을 발굴하고, 도비 지원과 정책 연계가 가능한 부분을 적극적으로 찾아가겠다”고 강조했다.